他自然知道柳承志，此人处事圆滑，在青州经营数年，与本地一些士绅关系密切。

其女若牵涉其中，事情便复杂了。

“单凭一下吏口供，指向官宦千金，证据尚显单薄。‘墨韵斋’那边呢？”

“回府台，墨韵斋店主只认笔是他家所售，但因款式普通，购者甚众，无法指认具体买主。”孙学政据实以告。

李知府颔首：“这便是了。王书吏可指认那侍女春杏？”

“可以。他已描述春杏形貌特征。”

“好。”

李知府当机立断，

“你持本府令牌，带可靠之人，以协查市井流言涉及贡院舞弊案为由，‘请’那春杏到府衙问话。

注意，是‘请’，莫要声张，更不可直接上柳府拿人。

先问问那店主，近日是否有符合春杏特征的女子去买过大量此种笔，或行为有异。

同时，暗中查访柳府近日有无非常之举，银钱往来是否有疑。

记住，柳通判毕竟是同僚，在确凿证据链形成前，勿要打草惊蛇，伤了和气。”

“下官明白。”孙学政心领神会。这是要外围取证，形成合围。

就在孙学政领命而去，暗中展开调查时，通判柳承志却似乎“未卜先知”，翌日一早便主动来到了李知府的值房。

柳承志年约四旬，面白微须，举止从容，此刻脸上却带着恰到好处的凝重与歉然

。他拱手道：“府台大人，下官今日前来，是为一桩家丑，特向大人请罪。”

李知府心中一动，面上不动声色：“哦？柳大人何出此言？坐下慢慢说。”

柳承志谢坐后，叹了口气：

“说来惭愧。下官膝下有一小女红烛，平日被娇纵惯了，性子难免有些争强好胜。

对宋学子生了嫉妒之心，前些时日在家中确有些许不当言辞。

下官得知后，已严加训诫。

不想府试当日，贡院竟出了那等事端。”

柳承志语气沉痛，从袖中取出一份文书，

“下官回府后惊怒交加，连夜彻查。

这才得知，小女身边一名唤春杏的蠢婢，竟因平日听多了小女的气话，自作主张，妄图收买书吏构陷宋学子！

此等恶行，下官绝难容忍，已将春杏拿下，严刑拷问，这是她的画押供词。”

他将供词双手呈上，继续道：

“这蠢婢承认，是她私下偷拿了小女的银钱，寻到那王书吏，许以好处。

至于那支笔，她说是自己在街边随意购的，为的便是混淆视听，让小女也脱不得干系，其心可诛！

下官治家不严，致使婢女胆大包天至此，不仅险些毁了宋学子前程，更玷污了府试清誉，惊扰了府台大人。

下官愧疚无地，特将此恶婢及其供词、用剩的赃银一并押送前来，听凭府台大人发落。

小女红烛，管教不善，难辞其咎，下官已罚她禁足家中佛堂，抄经悔过，无令不得出。”

李知府接过供词，快速浏览。

供词写得“周全”细致，将春杏刻画成一个因“护主心切”又“嫉妒宋念云才名”而铤而走险的愚忠恶仆，所有行为皆系“自作主张”，与柳红烛无直接指使关系，至多是“言语不慎，被下人误解”。

银钱数目也与王书吏所供略有出入，且来源被解释为“偷盗主人财物”。

这一手弃卒保车，既主动撇清了柳红烛，又给出了“人犯”和“证据”，姿态做足。

李知府将供词放在案桌上，手指敲击着桌面，目光灼灼地盯着柳刺史。

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