中原百姓安土重迁，边地苦寒，谁人愿往？钱粮从何而出？官吏如何选派？若遇灾年或外寇侵扰，又如何保障？”

一连串的问题，犀利而实际，直指推行方略的难点。

宋念云早有准备，不慌不忙，逐条应对：

“陛下明鉴。迁民之初，自需朝廷优抚。

可免赋税数年，赐予田地、种子、耕牛，允其子弟入边地官学。

钱粮之事，学生以为，或可从历年节省的冗军之费、部分海关厘金中筹措，专款专用，并由御史台与户部共同监察。

官吏选派，当重实干、轻资历，可选派干练官员，亦可用考绩优异之候补者，并许其优渥升迁之途。

至于保障，正需‘以战养和’之精锐驻防要地，清剿流寇，庇护垦区。此外，亦可鼓励边军屯田，兵农合一，以补不足。”

她侃侃而谈，引经据典却不显迂腐，联系实际又能推陈出新，显然不止是纸上谈兵，对政务亦有相当的了解和思考。

北冥烬的目光在她脸上停留的时间更长了些。

眼前的女人，身姿挺拔如竹，面容清俊，眼神澄澈而坚定，回答问题时那种沉稳与锐气并存的气质……

竟让他无端生出几分似曾相识的恍惚。

不是容貌的相似，而是一种感觉。一种……曾经很熟悉，却又隔了生死迷雾的感觉。

他微微蹙眉，压下心头那点莫名的异样，转而问起另一个问题：

“若依你之策，何人可担此‘以战养和’之重任？边军将领，孰优孰劣？”

这个问题，就更加微妙了。

涉及军中将帅评价，绝非一个尚未授官的新科进士该轻易置喙的。

宋念云心中一紧，知道这是更深的试探，或许也是他真正想知道的。

她快速权衡，避开了具体人名，只从战略和将领素质角度回答：

“回陛下。担此重任者，需智勇兼备，熟知边情，既能临阵决机，破敌制胜，亦需懂得爱惜兵力，不贪功冒进。

更重要的是，需有全局之念，知‘战’为‘和’与‘垦’服务，而非为战而战。

至于边军诸将，学生身处江湖之远，未敢妄议庙堂虎贲。唯知将士用命，皆赖陛下天威与朝廷调度。”

一番话，既表达了观点，又巧妙避开了敏感的具体评价，且捧了皇帝和朝廷，可谓滴水不漏。

北冥烬没有继续追问，转而将话题引向了经义文章。

又随意问了几名其他贡士，殿试策问环节便接近尾声。

最终，按照惯例，皇帝需钦点三鼎甲。

所有人的心都提了起来。

宋念云垂首静立，能感觉到无数目光落在自己身上。

会元之名，加上方才殿上对答如流，状元呼声似乎很高。

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