历城这般大，自然不能只有白事没有喜事的，前阵儿徐家姑娘便同何家长子结了亲，这本是好事一桩，只办得有些仓促难免招人议论，有那些个消息灵通的每每论及此事都要抿嘴一笑。

“亲事倒是一早说好的，只临到头来抱错了人。”

原来一早那何家看上的是徐家七姑娘徐好，这事儿两家早已谈妥只等着日子将好事促成，谁曾想先前乱时各家跑作一堆谁也分不清是谁，等动乱过后清点人数时才发现少了一个，不是旁人，正是徐好同生妹妹徐姚。原想着定是遭了不测，却不曾想隔日人便被送了回来，巧的是，对方正是何家长子何振江。

女儿家彻夜未归还与个外男混在一处，哪怕是在这乱时也听来荒唐，外头的人面有讥讽，徐家人心中有鬼却也不敢分辨什么——为甚徐家上下这般多人独独少了徐姚？那是因着乱时她被关了禁闭，那些人冲进来时徐家一时惊慌光顾着逃命竟忘了将人放出来！

这事儿若放到外头去说丢人的可不止徐姚一个，整个徐家都得背上心狠寡情的骂名，最后只得将错全推在徐姚头上，说是她自个儿胆小，跑时慌不择路与家人走散，幸得何振江相助，英雄救美姻缘天注定，以身相许也顺理成章，姊妹两个原就有八分相似，不过是将婚书上的名字换上一换，那何家也没甚意见。

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何徐两家亲事办得再热闹也同姜家无关，姜母新丧，姜家自然不会去别家喜宴上凑热闹，除开关系近的那几家就是寻常走动也少了许多，方文涛上门之时一眼便瞧出了冷清。

“粗茶淡饭，还请方兄莫要嫌弃。”

“这于方某而言已算极丰盛了，从前在军中有个窝头吃都得高兴半天，饿狠了不拘什么只要能往嘴里塞都吃的。”

方文涛来府上姜怀瑜自然是要亲自招待的，两人皆未饮酒，不过闲谈下菜，姜怀瑜同怀秀有几分挂像，男儿家经了这事儿都模样大变枯瘦脱形，想来怀秀女儿家家应当更是难捱，思及此方文涛心中越发不是滋味。

“人死不能复生，老人家年近古稀也算得喜丧了，贤弟莫要太过伤怀，别让逝者泉下挂念才好。”

“方兄所言极是，是瑜狭隘了，只如今家中事多且杂，北上在即难免乱了方寸，好在母亲替我生了个好妹子，后宅之事多仰仗她打理，可怜她小小年纪却要跟着遭这许多罪，瑜无能，连累家中女眷也跟着劳神伤怀，实是心中有愧啊。”

听姜怀瑜这般说方文涛心中更加难受，又想去看怀秀，又怕未来大舅子嫌他没礼数，心中有事说起话来便有些心不在焉，每每提及怀秀他便要晃神，姜怀瑜年纪虽比方文涛小可到底早已为人夫为人父，哪里看不出来这人心思。

做哥哥的天生对着妹婿有敌意，姜怀瑜敬佩方文涛为人，却又着实看不惯半路杀出个男人来抢自个儿妹子，方才看着方文涛怎么看怎么像个英雄，如今却怎么看怎么像强盗，自然不会替他推手，你不说我就假装不知道，看你干着急，急死你个强盗最好。

这边心里想看不敢看，那边又有心刺激专说风凉话，把个老实汉子急得百爪挠心，姜怀瑜却是看得解气，近日来心中积攒的郁气也消散不少，面上也不似初时那般青白。正在姜怀瑜欺负老实人欺负得得意之际，方硕突然走了过来。

“何事？”

“少爷，这是姑娘让转交将军的书信，皆是从前誊抄下来的方老夫人家书，托我转交将军呢。”

姜怀瑜抿了抿嘴，狠狠瞪了一眼方硕，把人弄得云里雾里。女大不中留啊，姜怀瑜愤恨一阵也只得挥挥手要方硕将书信递上来，却不想这牛高马大少年成名的将军竟跟个毛头小子一般在衣服上狠狠搓了几下手心，这才敢小心翼翼地接过书信好生捧着，生怕弄皱了一个角。

这字儿写得真好看。

“咳。”

姜怀瑜见不得方文涛那上不得台面的样子，嫌弃地瞟了一眼——嗯，妹妹这字有长进。

“咳咳，方老夫人同内子在苏州一切安好，往来书信也多由内子代笔，从前也想着誊抄一份与将军送去，只身边事多一时竟忘了这茬，还是妹妹记性好。”

“家母有劳嫂子照看，方某感激不尽。”

姜怀瑜被噎得没了言语，这人脸皮怎这般厚，不过拿了封代笔信便将称谓都改了，如此上不得台面，当真是委屈了他妹子！

“时日不早……”

“方某有个不情之请。”

“……方兄请说。”

姜怀瑜翻了个白眼儿，这同他素日形象颇有出入，看得方硕眼睛鼓成牛眼大，偏偏方文涛挂念心中之事看都不敢看未来大舅子，只以战场赴死般大义凛然的气概说到：

“姑娘大义疏财，解我军上下燃眉之急，方某感激不尽。虽于理不合，可今日若不当面致谢方某心下难安，还请姜兄通融一二。”

皮糙肉厚也有皮糙肉厚的好处，至少耍起赖来脸红都没人能看见，这话说得有理有据搞得姜怀瑜再不想两人见面也还是不得不点头，心中对个强盗土匪越发愤恨，可到底还是将人引了过去。妹妹见外男，虽说要隔帘子说话，可他这做哥哥的还是得在一旁守着的，这样即便传出去也闹不了什么闲话。