二
近黄昏时分，生员们在泥泞的道路上赶了一天的路，已是疲惫不堪了，好容易见着路边一个村子亮起了灯火，施舒兴奋地指着说：“何不在这个村子里歇一夜？”
这句话一说，大伙肚子里飞扬跋扈的馋虫更得了精神，不觉得脚步也加快了许多。
湄儿在众人的劝说下，好歹穿上了鞋，但不知为何，一向有说有笑的她却落落寡欢了。当众人都兴奋地向前时，她却依旧拖着步子，不紧不慢地落在后面。
扬灵心里也颇不好受。好几次，他主动地去搭讪，想让这位秦小姐重新高兴起来。可湄儿不是有意避开他，就是懒洋洋、爱理不理的，弄得扬灵真是丈二金刚摸不着头脑了。“究竟怎么了，她一转眼却是，唉，女孩家的心思真是奇怪。”
于是，当众人都走到前面去时，扬灵却落下脚步，伺机与湄儿并肩，悄悄地问她：“秦小姐，我做错什么了吗？如果有，你就告诉我，我向你道歉啊。”
湄儿听了，只冷笑一声，便不做声了。
幽远的灯光飘过来，洒在她脸上，又一片片落下，被踩着过去。
“秦小姐，恕我愚钝，我，我真不知道，我做错了什么，你，你就告诉我吧。”扬灵焦急地恳求着。
“你没错，是我……”湄儿才启声，那憋了许久的怨恼却藏不住了，哗哗地化作泪水，淌落下来。
灯光启开夜的面纱，见着了，那泣涕涟涟的忧愁。
“秦小姐，你，你哭了？”扬灵惊讶而又担忧地问。他的心紧了，他从不知，这位如男儿般豪爽的秦小姐也有如此柔软的情感。
可湄儿却一把抹去眼泪：“谁说我哭了，我没哭。”说着，一甩手，迎着那片灯光，大步地赶上前去。
当灯光下的场景明朗起来时，生员们却不禁大吃一惊。
村口的空地，以往或许是村民晒谷晒菜，饭后茶余闲坐摆龙门阵的地方，可今日，充溢的，却是腾腾杀气。
几十名强壮的男子，手持着棍棒、火把，凛然站成一排。而与之对峙的，是十几个穿着官差服色的人，也毫不示弱地举着大棒，怒目而视。
目光与目光在对撞，在空中撞出火花。
空气似注了铁一般，冰冷而慑人。
却有嘤嘤低泣，在沉寂之下流淌，撩拨起地下的怒火，等待爆发。
“怎么回事？”年长的岳朗先止住了众生，在遥遥中观望。
“好啊，你们，是要造反了吧。”官差那方蹦出一声厉喝，一个嘴角裂开道疤的中年人显然是他们的头目，那脸因愤怒而扭曲得可怕，仿佛古庙里的凶神恶煞。
这边，没有回答，只是男人们脸上的表情更凝重了。
“呵，不知天高地厚的贱骨头，居然狗胆包了天了，跟裂二爷我对着干，就是要治你们全村一个造反的死罪，诛灭你们的九族！让你们一个个不得好死。”那个裂二爷见对方不回答，气焰更为嚣张了。
“伯伯，叔叔，哥哥，你们，你们就不要和他们抗了吧。”一个带哭腔的声音怯怯地流出。只见一个小姑娘，人不过十三四岁，却披散着头发，摇动着那些男人的手臂，“我们，我们斗不过官府的，若是，真的定下个造反的大罪，全村人，怕是……”
“月娥，回去。”一个年长些的男子的喉咙抽动一下，他如炽的眼神盈满了痛苦。
“还是这小妞识相。”那个裂二爷狞笑起来，“你们斗不过官府的，明白吗？皇上要征辽饷，你们敢不缴？我裂二爷要睡你们的妞，你们敢拦着？小妞，告诉他们，跟着裂二爷有多快活，哈哈哈！”
“你！”那个女孩的脸登时变得苍白，紧咬着嘴唇，却是一个字也说不出来了。
“裂二，你欺人太甚了！”那个年长男子终于禁不住，喝了一声。
“我欺人太甚，哈哈，告诉你，这武进县里，顶数我裂二爷仁慈。辽东闹鞑子，每亩加征五钱辽饷，这是皇命，违抗皇命就是大逆不道。你们今天敢这样，早就够上砍头的罪了。若不是我裂二爷仁慈，看在这小妞的分上，你们的脑袋还能留到现在？”裂二摇摆着一张公文，恶狠狠地说。
“我听说，辽饷明明是每亩三厘五分，怎么变成五钱了。现在遭了风，稻子都吹倒了，眼看又是个荒年，这银子交出去，还让不让人活了。”一个嘴边才发青的年轻人理论起来。
“皇上他老人家金口玉言，说要交就是要交。你小子吃了豹子胆了，敢跟皇上讨价还价！”裂二爷横起了脸，“一句话，这辽饷，你们今天是交还是不交！”
“交不出，不交！”那个年轻人铁了心了。
“好啊，那就把你们带回县里大牢，卸几根骨头下来，看你还敢嘴硬！”说着，裂二爷一摆手，那些个官差抡着大棒就要向前冲。
“慢着！”一个声音砸进了这千钧一发的时刻中，只见一个书生模样的人大步走来，挺身挡在了官差面前。
“扬灵！”诸生身后，湄儿不禁失声叫了起来，她也忙穿过人群，跑上前去，和扬灵站在了一起。
扬灵瞥了湄儿一眼，也无暇顾及了，先正面凛然地对着官差。
正要发作的裂二冷不防半路杀出个程咬金，再定睛一看，原来是两个嘴上没毛的半大小子，冷笑一声说：“哪里来的吃奶娃娃，逞哪门子的英雄？让开，别挡老子的路！”
“哎呀，薛哥哥和姐姐怎么这样莽撞地冲上去了，遇到这种泼皮，是一百个理也讲不清的。”箫儿不防扬灵和湄儿竟冲上去，焦急得如同热锅上的蚂蚁。
而此时的扬灵，却是毫无顾忌，冲着那官差说：“光天化日，仗势欺人，还有没有王法了。”
“哈哈，我还指望你有两把刷子，原来就是个只会空喊的书呆子。滚开，不然，老子连你一块儿修理。”裂二喝道。
扬灵仍是凛然不动，眼中却燃起火来。那蓄积已久的恨激荡起来。又是这帮子豺狼，祸国殃民，当年爹和姐姐就是被你们害的，还不够，还不够吗？
“你小子，看来是活得不耐烦了！”见扬灵不退让，愤怒摄住了裂二那张畸曲的脸，“不撞南墙不回头啊，好，老子便让你尝尝滋味！”说着，大棒高高举起，又如闪电般劈头而下。
那大棒，高昂着头，如蛇般嚣张。痛楚的记忆被翻出来了，赵九的大棒，便是这般，露出利齿，一头噬下,肢体在重击下的痛苦，如此真切。他的眼神熄灭了，瘦削的脸显出枯槁的死寂，黑色的血从嘴角渗出，倒了下去。
“爹！”扬灵从心底喊出这绝望的声响。但是大棒没有耳朵，没有灵魂，只如狂风暴雨般肆虐而来，击打在那仿佛失去知觉的身体上。他伏在他身上，似希望为他挡住风雨，可是，挽不住了，那身体，渐渐地冰凉下去。
大棒来了，又是这样，无情无义。扬灵的眼中迸出火花，那大棒的阴影如恶鹰般急扫而下……
忽的，恶鹰的翅膀歪了，接着，闷地一声，恶鹰后那张扭曲的脸栽倒了，埋没在泥淖中。
扬灵的神色这才一动，低头看时，却是湄儿在情急之下使出一记扫堂腿，绊倒了裂二。
“哈哈哈！”身后响起一阵嘲讽而畅快的笑声。
“你没事吧。”扬灵忙扶起湄儿，向她投去关切的目光。“没事。”湄儿压着心里的激荡，只淡淡地说。
而一边的箫儿则站不住了：“这个官差不是个善茬。姐姐得罪了他，会有麻烦了，这可怎么办，怎么办？”