一连几日，冰蓝写给宋楚的信就如同石沉大海了一般，她只能安慰自己道：过几日马上就要会试了，他正要好好复习呢。这一日，她坐在南熏台的院子里，握着紫玉箫正在努力练习，吹奏着断断续续的调子。

这时一个小石子，掉在冰蓝的脚边。转头看去是玄楠，他一身常服窄袖圆领红袍，站在南熏台的门口，不阴不阳地说道：“原来你还挺清闲啊！”

冰蓝放下手中的玉箫，朝玄楠走去。现在天气已经暖了很多，树枝吐了新芽，草地回了青色。冰蓝一身绯红色的对襟襦裙，裙摆上还绣着梨花。她从点点棠梨中走出来，真是灵动可爱。冰蓝行了一礼，说道：“陛下万福。”

玄楠说道：“花朝节那日是母后寿辰，沙皇使节要来。一个时辰以后，到尚书房来见朕。”说完，他匆匆里往未央宫去了。

待他走后，飞星扶着纤云回来了，纤云头发散乱，眼睛里还有着未尽的泪花。冰蓝柔声问道：“谁欺负你啦？”

飞星急忙接嘴道：“就是跟人吵架了，纤云姐姐可是赢了呢。”

冰蓝抚着纤云的手说道：“依你的性子，吵赢了，该怎么会哭鼻子。”说完，她便发现了纤云的手腕上有一道红印子，撩开袖子，还有几道抓痕。冰蓝颇为说道：“谁打的！飞星，你说。”

纤云说：“大人，纤云姐姐是跟人打架去了。但是我们赢了。”

冰蓝继续问道：“好好的打架干什么，发生了什么事！”

原来今天纤云去领俸禄的时候，只听见几个宫人在说冰蓝表面上是司礼女官，却常常在未央宫呆到半夜才回南熏台去，孤男寡女，不知道在如何勾引陛下呢。还跟崇德公有染，陛下为何会看重她云云。纤云听了，气血上涌，自然是要找她们理论，吵着吵着就打了起来。本来是两个打一个，后来飞星来了，抄起墙角的锄头就朝她们招呼，吓得那两个宫人落荒而逃。

冰蓝听了，说道：“飞星，你做得好。”又柔声安慰纤云说道：“莫气了。再听到有人这么说，你不要理她们就好。等仲林考上了功名，咱们就离宫，这些都会烟消云散的。”

未央宫里，王喜见左丞与礼部尚书走了，趁着给玄楠上茶的时候，说道：“陛下，奴才在宫外养病时，听到了不少关于您和霍司礼的流言，现在在宫里也听到差不多的话。”

玄楠一边研究地图上着三个藩王封地的山川，一边不以为然道：“说什么呢？”

王喜想了想，把下流的话滤去，说道：“说您和霍司礼互相爱慕。”

玄楠如沐春风，嘴角上扬，想着想着竟然笑出声来。然而这话被宋楚听了，他肯定会误会冰蓝了，而冰蓝又事事以他为先。她被宋楚误会，一定会伤心一阵子。

玄楠问：“你这话是何意啊？”

王喜答道：“陛下，奴才这就去堵住他们的嘴。”

玄楠说道：“这流言是从宫外传来的。你不让宫人议论不是掩耳盗铃吗？流言靠疏，不靠堵。让朕想想，怎能驱散这流言吧。”话一出口，玄楠就已经想到了。他们俩结婚了，这流言不攻自破。即便冰蓝无意于自己，也不想这么快就败给宋楚。

过了一会儿，换过一身官服的冰蓝已经在大殿外侯着了。冰蓝进殿施礼后，玄楠赐坐。冰蓝只见一幅大楚的疆域图布满了整个屏风，地图下还多了个沙盘，沙盘上是三个藩王辖地的地形。王喜让宫人为玄楠和冰蓝添了茶水点心后，就退了出去。玄楠开口说道：“这是朕亲政后，母后第一个寿辰，要好好操办。朕已经下旨令三位藩王入燕京为母后贺寿。你觉得他们会来吗？”

冰蓝说道：“大概平西王不会来，另外两王会来的。”

玄楠说道：“朕想应该也是这样，他们有没有谋逆之心是他们的事，朕要做出个亲善藩王的样子。霍卿，此番他们进京，把南宫好好修整一番，衣食器物都要用好的，缺钱就从私库里拿，不动国库。让他们觉得朕是个醉心于琴棋书画诗酒花的人就好。”

“嗯。臣女明白了。”冰蓝说。

上书房里的三藩沙盘做得精致，不少要塞凭借着名山险峰而建。冰蓝看着看着还撩起自己的袖子，指着一个插了面小旗子的山峰道：“这是巫山？是不是？”

“正是。难道孟霍还懂点地理？”玄楠问。

“在泮宫的时候，先生不是教过一些吗。后来爹爹辞官做起了镖局的生意，他也常常看地图沙盘的。”冰蓝说完，叹了口气又说：“这些地方我没去过，只在书里读到过。听说巫山的景色秀丽壮观，山顶云霞万丈，绵延百里。我很想去看看。”

玄楠听罢，目光移至沙盘上的巫山，在三藩辖地之中，他也不曾去过。沉思一会儿，玄楠缓缓说道：“孟霍，如果有一日朕邀你去巫山看云海，你愿不愿意与朕同行呢？”

玄楠这番话说得似一语双关。曾经沧海难为水，除却巫山不是云。冰蓝施了一礼，说道：“自然是愿意，求之不得。将来一定有陛下解决三藩之患的那一日，臣到时候要携着父母亲人一同为陛下亲贺。”

这显然不是玄楠想听的答案。他苦苦一笑，摆了摆手说：“咱们不说这个了。”

“好。”冰蓝地说道。

春日里雾气大，透过雕花阁窗看见未央宫里景别小品，小石子路修得蜿蜒曲折，曲径通幽。蒙蒙细雨，怪石嶙峋，云雾缭绕，玄楠仿佛置身于山间一般。他转过身去，不再看着图，语气中倒没半分愁苦。好像他不是个皇帝，像个隐居的方外之人，说道：“英王兄在台湾立了个小朝廷，常常勾结倭人海盗骚扰沿海百姓。三藩呢，又俨然国中之国，不听朝廷调遣。”说罢，他饮了口茶又说：“事有轻重缓急，朕是觉得应该先削藩。”

冰蓝心道，往日陛下之惑就像秦惠文王攻韩还是伐蜀一样。朝堂上有主张平台的，也有主张削藩的。一开始玄楠不知如何抉择，但两派几番争论以后，玄楠心中已打定了主意：削藩。云贵居高临下，他们退可守云南，进可击四川。而且，近年来他们的势力有向蜀地扩张的趋势。蜀地的水道向东可直插江南的后方。后方隐患不除，将来又怎么对抗北方劲敌。至于英王桦，他的本事也就这样了吧。

然后冰蓝说道：“削藩有杯酒释兵权这样的，也有大起干戈的。陛下打算如何呢？”

玄楠沉声道：“这一回他们来燕京，能杯酒释兵权是最好。如果不能，战事无法避免。但他们的野心膨胀，即使朕不削藩，战事也是无法避免的。”

冰蓝点点头，说道：“那我们要怀着最好的希望，也要做好最坏的打算。真要是战事无法避免的那天，就要全力以赴赢得战事，好让百姓安享真正的太平世道。”冰蓝自小就看着爹爹率军南征北战，在她十岁以前，就见过爹爹几面罢了。而妈妈总是一个人在家，每每前线有家书送来，她总要深呼吸一下再打开。当看到爹爹的字迹来报平安时，她脸上的欣喜无法形容。战事一起，总有千家万户离人恨。

“你有没有听过五丁开山的故事？”玄楠忽然问道。

“听过。置石牛于道，言屎金。蜀王以为奇，修弛道，引石牛。秦军沿弛道灭蜀。”冰蓝说。然后她稍稍思考了一会儿，又说：“平西王能从乱世里得富贵，可不是一般人。一般小恩小惠他不会上当的。不知陛下的石牛是什么？”

“朕与母后想平西王在云南为大楚守着南疆多年，劳苦功高。赐他一口需要用广车才能载得起的大钟，置于他的家庙。天子如此礼遇，他应该是没有借口拒绝。原来的道路狭窄，需要拓宽。以后战事起，不仅知道地形，也可以运输锱重。”玄楠说道。

冰蓝说：“原来如此。那陛下的书法倒有机会施展了。在钟上御笔，护国柱石！”

玄楠听了，微微一笑，说：“孟霍这个提议好！”

后来，玄楠铸的那口钟极大，大到要拆一部分城墙才能运到城外的码头。走运河至蜀地，然而，蜀地水道狭窄，又走陆路。为此，平西王在原路上拓宽道路，这条路横于崇山峻岭。再后来，玄楠亲眼所见，亦着实震惊。