反害了女儿终身，是要好成歉了。”娘子道：“说得极是。”自此提控家不似前

日十分与江家往来得密了。

那江家原无甚么大根基，不过生意济楚，自经此一番横事剥削之后，家计萧

条下来。自古道：“人家天做。”运来时，撞着就是趁钱的，火焰也似长起来。

运退时，撞着就是折本的，潮水也似退下去。江家悔气头里，连五热行里生意多

不济了。做下饼食，常管五七日不发市，就是馊蒸气了，喂猪狗也不中。你道为

何如此？先前为事时不多几日，只因惊怕了，自女儿到顾家去后，关了一个多月

店门不开，主顾家多生疏，改向别家去，就便拗不转来。况且窝盗为事，声名扬

开去不好听，别人不管好歹，信以为实，就怕来缠帐。以此生意冷落，日吃月空，

渐渐支持不来。要把女儿嫁个人家，思量靠他过下半世，又高不凑，低不就。光

阴眨眼，一错就是论年，女儿也大得过期了。

忽一日，一个微州商人经过，偶然问瞥，见爱娘颜色，访问邻人，晓得是卖

饼江家，因问可肯与人家为妾否。邻人道：“往年为官事时，曾送与人做妾。那

家行善事，不肯受还了的。做妾的事，只怕也肯。”徽商听得此话，去央个熟事

的媒婆到江家来说此亲事，只要事成，不惜重价。媒婆得了口气，走到江家，便

说出徽商许多富厚处，情愿出重礼，聘小娘子为偏房。江老夫妻正在喉急头上，

见说得动火，便问道：“讨在何处去的？”媒婆道：“这个朝奉只在扬州开当中

盐，大孺人自在徽州家。今讨去做二孺人，住在扬州当中，是两头大的，好不受

用！亦且路不多远。”江老夫妻道：“肯出多少礼？”媒婆道：“说过只要事成，

不惜重价。你每能要得多少，那富家心性，料必勾你每心下的，凭你每讨礼罢了。”

江老夫妻商量道：“你我心下不割舍得女儿，欲待留下他，遇不着这样好主。有

心得把与别处人去，多讨得些礼钱，也够上半世做生意度日方可。是必要他三百

两，不可少了。”商量已定，对媒婆说过。媒婆道：“三百两，忒重些。”江嬷

嬷道：“少一厘，我不肯。”媒婆道：“且替你们说说看，只要事成后，谢我多

些儿。”三个人尽说三百两是一大主财物，极顶价钱了。不想商人白色心重，二

三百金之物，那里在他心上？一说就允。如数下了财礼，拣个日子娶了过去，开

船往扬州。江爱娘哭哭啼啼，自道终身不得见父母了。江老虽是卖去了女儿，心

中凄楚，却幸了得一主大财，在家别做生理不题。

却说顾提控在州六年，两考役满，例当赴京听考。吏部点卯过，拨出在韩侍

郎门下办事效劳。那韩侍郎是个正直忠厚的大臣，见提控谨厚小心，仪表可观，

也自另眼看他，时留在衙前听候差使。一日侍郎出去拜客，提控不敢擅离衙门左

右，只在前堂伺候归来。等了许久，侍郎又往远处赴席，一时未还。提控等得不

耐烦，困倦起来，坐在槛上打盹，朦胧睡去。见空中云端里黄龙现身，彩霞一片，

映在自己身上。正在惊看之际，忽有人蹴他起来，飒然惊觉，乃是后堂传呼，高

声喝：“夫人出来！”提控仓皇失措，连忙趋避不及。夫人步至前堂，亲看见提

控慌遽走出之状，着人唤他转来。提控正道失了礼度，必遭罪责，趋至庭中跪倒，

俯伏地下，不敢仰视。夫人道：“抬起头来我看。”提控不敢放肆，略把脖子一

伸。夫人看见道：“快站起来，你莫不是太仓顾提控么？为何在此？”提控道：

“不敢。小吏顾芳，实是太仓人，考满赴京，在此办事。”夫人道：“你认得我

否？”提控不知甚么缘故，摸个头路不着，不敢答应一声。夫人笑道：“妾身非

别人，即是卖饼江家女儿也。昔年徽州商人娶去，以亲女相待。后来嫁于韩相公

为次房。正夫人亡逝，相公立为继室，今已受过封诰。想来此等荣华，皆君所致

也。若是当年非君厚德，义还妾身，今日安能到此地位？妾身时刻在心，正恨无

由补报。今天幸相逢于此，当与相公说知就里，少图报效。”提控听罢，恍如梦

中一般，偷眼觑着堂上夫人，正是江家爱娘，心下道：“谁想他却有这个地位？”